Египетские тексты дают некоторые сведения об использовании флота в военных целях. В надписи вельможи Уны из Абидоса, конца XXV в. до н.э., содержится описание похода на восток против бедуинови, в частности, десантной операции на юге Палестины, где прозодила египетская граница. Это самое древнее описание совместных действий флота и сухопутных войск: "Его величество посылал меня пятикратно водить войско и усмирять страну жителей песков каждый раз, как они восставали, - с помощью этих отрядов я действовал так, что его величество хвалил меня. Доложили, что бунтари среди этих чужеземцев на Газельем Носу. Я переправился на судах с этими отрядами и пристал у высоких отрогов горы севернее страны жителей песков, причём половина войска шла сухопутной дорогой. Я пришёл и захватил их всех. Были перебиты среди них все бунтари". (Иероглифическая надпись из Абидоса в Верхнем Египте, сановника Уны - серед. XXV - начало XXIV вв. до н.э., Каирский музей).
Имеются также сведения о первых дальних плаваниях древних египтян. Ещё в 2300 г. до н.э. из гавани Левкос Лимен (ныне Козейр), где кончалась дорога, ведущая к Красному морю из Коптоса на верхнем Ниле, плавали в сказочную страну Пунт. Более точные сведения о морском деле в древности дают нам надписи и изображения в фиванском храме Дейр эль-Бахри, посвященные экспедиции, посланной в Пунт через Красное море, царицей Хатшепсут (1479-1458 до н.э.) около 1470 г. до н.э.
Эти корабли, сходные с вышеописанными крупными нильскими судами, указывают на значительные успехи. Корпуса изображенных на них кораблей имеют более изящные очертания, они имеют кормовую и носовую палубы с фальбортом; форштевень прямой, ахтергтевень плавно изогнут и завершается бутоном лотоса. Концы палубных бимсов пропущены сквозь обшивку, что придавало конструкции большую прочность. Отпала необходимость опоясывать корпус судна тросом. Мачта более низкая, чем на более ранних судах, количество штагов сократилось, но парус, как и на речных судах того времени, широкий и низкий. Уже после 1400 г. до н.э. египетское судостроение претерпело значительных изменений и развивалось в рамках общей средиземноморской традиции, где тон задавали сперва Крит, а затем финикийцы и греки.
Эта морская военная экспедиция является первым походом (точнее набегом :), о котором до нас дошли достоверные и обстоятельные сведения. Поэтому Царице Хатшепсут по справедливости принадлежит первое место в морских анаалах. Груз, привозимый из страны Пунт, состоял из золота, серебра, слоновой кости, черного и других ценных пород дерева, живых благоухоющих растений в кадках, благовонной смолы, леопардовых шкур, женщин, детей и павианов двух пород. Однако идут споры, были ли матросы египтянами или финикийцами. За финикнийцев говорит то обстоятельство, что среди фресок недавно открытой в Финах гробницы, относящейся к той же эпохе, есть изображения тех же судов, но с финикийской командой. Возможно, что это были наёмники, подобные финикийцам-наёмникам тирского царя Хирама, совершивших спустя 600 лет поход на кораблях Соломона в страну Офир и вернувшимся оттуда с подобной же добычей. Спустя 1000 лет царь Нехо снаряжает флотилию для обхода кругом Африки, и команда набирается сново из финикийцев. Хотя к этому времени египтяны по идее уже должны были избавитсьяот страха перед морем, под воздействием греческого влияния, проникшего в Египет при царе Псамметихе. Египтяне предоставляли свою морскую торговлю темже финикийцам.
На Ниле же цари издавна содержали военные суда, и ещё в очень отдаленные времена египетский военный флот имел определенную организацию. Этот флот около 1600 г. до н.э. выступил активно для вытеснения гиксонов (союза хурритских и семитских племён), поработивших страну и обосновавшихся в дельте Нила. Судя по источникам, флот использовался для рекогносцировки, для переброски и высадки войскю В надписи упомянуты несколько названий кораблей. Сохранились также надписи на стенах гробницы начальника гребцов Яхмоса, жившего при первых трех царях XVIII династии (первая половина XVI до н.э.). Яхмос учавствовал в нескольких кампаниях против гиксосов и кушитов, подавлял восстания на юге Египта. Из надписи следует, что он неоднократно сражался на Ниле против вражеских флотов (упомянуты захваченные им в плен гребц противника). Яхмос особо оговаривает те случаи, когда он сражался на суше: очевидно, основная его служба была связана с нильским флотом.
Рельеф Рамзеса III, около 1190 г. до н.э., из храма в Мединет Абу, изображает битву между египетским флотом и кораблями "народов моря" (филистимлян Библии). Сражение происходит где-то неподалёку от суши (в правом нижнем углу египетский воин добивает или берет в плен выбравшегося на сушу противника с затонувшего корабля), но определенно сказать, где - в одном из рукавов Нила или у побережья Ханаана - невозможно. Египетские суда этого времени отличаются: нос украшен головой льва, ахтерштевень прямой, а не изогнутый. Гребцы укрыты от вражеских стрел высоким фальшбортом. Палуб эти суда, очевидно, не имели. Реи уже не прямые, а слегка изогнутые. Мачта завершается смотровой площадкой. Появились гитовы - в том виде, в котором они просуществуют на протяжении античной эпохи. Это важное изобретение, позволяющее быстро подтянуть парус к рее, возможно, было сделано раньше, но на этом рисунке оно предствлено впервые. Примечательно, что рангоупт и такелаж египетских судов не отличается от вражеских. Корабли "народов моря" - эгейского типа, с прямыми угловатыми носом и кормой, нос украшен утиной головой.
Показано, вероятнее всего, внезапное нападение египтян на стоящих на якоре вражеский флот. Паруса вражеских кораблей убраны, гребцов с веслами не видно. Со стороны египтян действуют почти исключительно лучники. Воины народов моря, с круглыми щитами, в шлемах, увенчанных рогами или гребнем из перьев, размахивают мечами и копьями, но никакого метательного оружия не применяют. Два египетских корабля сблизились с противником. Стоящий на носу египетский воин поражает копьём противника на корме вражеского судна. Египтянин на носу другого корабля готовит пустить в ход булаву.
Эта морская битва мало чем отличается от сражения на суше. Морская тактика, если вообще существовало такое понятие, могла сводиться только к внезапной атаке или к попытке рассеять строй противника и уничтожить его суда поодиночке. Единственным специфическим морским оружием того времени был абордажный крюк. Таран ещё не был изобретен, и морские сражения сводились к абордажным схваткам.
Об одном из преемников царя Нехо, именно об Априи, говорится, что он вёл морские воины с жителями Тира, добился господства на море и обложил данью города на Кипре. Особенного значения в истории военного флота египетский флот не имел, так как он не защищал ни торгового флота, ни морской торговли. Думаю следует отметить, что египтяне славились умением строить каналы, дамбы, возможно, даже шлюзы на судоходных каналах. Еще Аристотель описывал канал через Истм (Суэцкий перешеек), который соединял два моря. Это грандиозное сооружения в те времена позволяло оперативно перебросить флот для защиты как Севера, так и Юга Египта от врагов.