Море всегда уважало сильных и волевых людей, и, как мы
уже не раз писали, многие проблемы у первооткрывателей возникали не только
из-за трудностей плавания, но и из-за чрезмерно своевольной и буйной команды.
Что уж говорить о тех, кто стоял во главе корабля? Эти люди должны были
обладать поистине железной волей...
История мятежа на «Баунти», британском корабле, который
крейсировал в южных морях под командой капитана Уильяма Блая, еще долгое время
будет увлекать воображение авторов приключенческих романов и кинофильмов.
В сентябре 1787 года лейтенант Уильям Блай, участник
третьей экспедиции Кука, был послан в южные моря, чтобы взять на Таити саженцы
хлебного дерева и доставить их в Вест-Индию. В октябре 1788 года он прибыл на
Таити, открыв по пути острова Баунти к юго-востоку от Новой Зеландии, и на
Таити целых пять месяцев моряки вели погрузку саженцев. В апреле 1789 года
«Баунти» зашел на острова Тонга и оттуда направился в Вест-Индию.
Блай был свирепым и беспощадным командиром. За любые
провинности он жестоко наказывал матросов, и экипаж люто возненавидел его.
Расправа с штурманом Флетчером переполнила чашу терпения, и 28 апреля 1789
года, ночью, заговорщики схватили Блая, вытащили его на палубу в одной рубахе и
устроили над ним некое подобие суда, на котором председательствовал Флетчер.
Согласно приговору, матросы посадили Барклая оставшихся верными ему
восемнадцать офицеров и матросов на баркас и оставили их на произвол судьбы, а
сами на «Баунти» отправились к острову Таити. Там они взяли на борт шесть
таитян и двенадцать таитянок и двинулись дальше на поиски безопасного убежища.
На Таити, однако, часть мятежников осталась. Это были
люди, которые лишь пассивно участвовали в заговоре против Блая, и они
надеялись, что к ним британский морской трибунал отнесется с должным
снисхождением. Экипаж «Баунти» долго странствовал в
водах Полинезии и в конце концов высадился на необитаемом острове Питкэрн.
В жестоких усобицах погибли все таитяне и большинство
англичан. К 1800 году в живых остался лишь один мужчина — Александр Смит,
принявший имя Джона Адамса. Адаме в качестве вождя-патриарха много лет правил
общиной, состоявшей из его жен, сыновей, дочерей, внуков и внучек. О поселении
на Питкэрне в Европе узнали только после того, как этот остров посетило в 1808
году американское судно «Топаз».
Английское правительство «простило» Адамса и приняло
под свое покровительство эту странную колонию. Потомки Адамса населяют сейчас
не только остров Питкэрн, но и остров Норфолк, куда двести питкэр-нцев
переселились в 1856 году.
Блай и его восемнадцать спутников остались в открытом
море, в 30 милях от острова Тофуа. У них не было ни карты, ни огнестрельного
оружия, вода и продовольствие оставлены им были в обрез. На Тофуа, ближайшем из
островов Тонга, им высадиться не удалось: островитяне встретили их чрезвычайно
враждебно. Поэтому Блай не решился идти к другим тонганским островам и
направился через Торресов пролив к Тимору.
По пути к Торресову проливу 4—7 мая 1789 года Блай
открыл острова Янгасу, Моте, Нгау, Наираи, Вити-Леву, Коро и Ясаву в группе
Фиджи, а 14—15 мая — острова Мотта, Саддл-Айленд, Риф-Айленд и Ватганаи в
группе островов Банкса.
Однако моряки нигде не высаживались, опасаясь
островитян. На тридцать второй день плавания совершенно
изнуренная команда баркаса достигла Торресова пролива, и на одном островке,
откуда на следующий день моряков изгнали местные жители, им удалось добыть
различные плоды и пресную воду.
Испытав всевозможные лишения, Блай и его спутники
прошли через Торресов пролив и добрались до Тимора. В 1790 году Блай
возвратился в Англию.
На поиски мятежников немедленно был послан корабль
«Пандора» под командованием капитана Эдуарда Эдвардса (1791). Эдварде
отправился к Таити через архипелаг Туамоту, открыл к югу от этого архипелага
остров Дюси и нанес на карту острова Марутеа и Туреиа; на Таити он поймал
нескольких мятежников с «Баунти» и отправился на запад. Любопытно, что Эдварде
вскоре «потерял» пленных мятежников. Они плыли на небольшом судне, которое
собственными руками построили на Таити, и командовал ими унтер-офицер с
«Пандоры» Оливер. Восточнее островов Самоа Оливер разлучился с Эдвардсом и
догнал его только у берегов Явы.
От Таити Эдварде направился через Торресов пролив в
Батавию и по пути открыл остров Нукунону (12 июня 1791 года) в группе Токелау,
острова Ротуму, Фатаку и Ануту (8—12 августа того же года) к северу от Фиджи.
Даже активное участие «мятежников» в этом беспримерном
переходе через Тихий океан не смягчило британский суд. Английские морские
законы того времени знали только одно наказание за бунт на корабле — виселица.
Из десяти доставленных в Англию на суд мятежников трое были приговорены к
повешению.
В 1792 году в Тихом океане снова появился Блай, на этот
раз во главе экспедиции, посланной на острова Фиджи. Хотя острова Фиджи были
открыты Тасманом еще в 1643 году, европейские мореплаватели либо оставляли их в
стороне, либо проходили мимо них, не высаживаясь на берег. Блай в августе 1792
года нанес на карту большинство островов архипелага Фиджи и подробно описал
обитателей островов Лакемба и Нгау.
Острова Фиджи населены меланезийцами, и первое, что
бросилось в глаза Блаю, был темный цвет их кожи. Однако Блай решил, что краска
эта искусственная. Его ввело в заблуждение то обстоятельство, что в некоторых
каноэ, подходивших к кораблям, сидели люди «еще более светлые, чем таитяне».
Вероятно, это были выходцы с островов Тонга, которых много было на островах
Фиджи.
Блай отметил, что архипелаг Фиджи очень густо населен и
что земли здесь превосходно возделаны. Он очень высоко оценил мореходные
качества фиджийских каноэ.